사춘기 키 성장: 언제 가장 많이 크고 언제 멈출까
2017 성장도표 중앙값 기준으로 1년 동안 가장 많이 크는 시기는 여아 만 10~11세, 남아 만 12~13세입니다. 여아가 남아보다 약 2년 먼저 급성장을 겪습니다.
사춘기에 키가 빨리 크는 이유
사춘기가 시작되면 성호르몬과 성장호르몬이 함께 늘어나면서 뼈 끝의 성장판에서 연골이 빠르게 만들어지고 뼈로 바뀝니다. 이 시기를 사춘기 급성장이라고 부릅니다. 급성장이 지나면 같은 성호르몬의 영향으로 성장판이 점점 닫히고, 키 성장은 서서히 멈춥니다. 그래서 사춘기는 키가 가장 많이 크는 시기이면서 동시에 성장의 마지막 단계이기도 합니다.
성장도표로 본 연간 성장량
| 기간 | 남아(cm/년) | 여아(cm/년) |
|---|---|---|
| 만 8세 → 9세 | 5.5 | 6.0 |
| 만 9세 → 10세 | 5.4 | 6.5 |
| 만 10세 → 11세 | 5.9 | 6.6 |
| 만 11세 → 12세 | 6.7 | 5.9 |
| 만 12세 → 13세 | 7.2 | 4.3 |
| 만 13세 → 14세 | 6.3 | 2.4 |
| 만 14세 → 15세 | 4.2 | 1.2 |
| 만 15세 → 16세 | 2.2 | 0.5 |
| 만 16세 → 17세 | 1.2 | 0.2 |
| 만 17세 → 18세 | 1.0 | 0.4 |
표에서 여아는 만 10~11세에 6.6cm, 남아는 만 12~13세에 7.2cm로 가장 많이 자랍니다. 다만 이 값은 많은 아이들의 중앙값을 이은 것이어서 실제 한 아이의 급성장보다 완만하게 보입니다. 아이마다 급성장이 오는 나이가 달라서, 평균을 내면 봉우리가 낮고 넓게 퍼지기 때문입니다. 실제로는 급성장기 한두 해 동안 이보다 더 많이 자라는 아이가 많습니다.
여아가 먼저, 남아가 나중에
여아는 보통 가슴 몽우리가 생기는 것으로 사춘기가 시작되고, 남아는 고환이 커지는 것으로 시작됩니다. 여아의 사춘기가 평균적으로 1~2년 먼저 오기 때문에 초등 고학년에는 여자아이가 남자아이보다 큰 경우가 많습니다. 성장도표에서도 여아의 중앙값이 남아보다 큰 시기가 있습니다. 자세한 내용은 남자아이와 여자아이의 키 역전 글을 참고하세요.
초경 이후의 성장
여아는 급성장의 정점이 지난 뒤 초경을 하는 경우가 많습니다. 그래서 초경 이후에는 키 성장이 눈에 띄게 느려지고, 보통 몇 cm 정도 더 자란 뒤 멈춥니다. 성장도표에서도 여아의 연간 성장량은 만 12세 이후 빠르게 줄어 만 15세 이후에는 1년에 1cm도 되지 않습니다.
성장이 멈추는 시기
성장도표 중앙값 기준으로 여아는 만 15~16세, 남아는 만 17~18세 무렵이면 1년 성장량이 1cm 안팎으로 줄어듭니다. 성장판이 닫히는 시기는 아이마다 다르므로, 정확한 남은 성장 기간은 병원에서 뼈 나이 검사로 확인할 수 있습니다.
사춘기가 너무 빠르거나 늦을 때
- 빠를 때: 여아 만 8세 전, 남아 만 9세 전에 사춘기 징후가 보이면 성조숙증 상담 대상으로 안내됩니다. 사춘기가 일찍 시작되면 처음에는 키가 크지만 성장판도 일찍 닫혀 최종 키가 작아질 수 있습니다.
- 늦을 때: 여아 만 13세, 남아 만 14세가 지나도 사춘기 징후가 없으면 진료를 받아 보는 것이 좋습니다. 체질적으로 늦게 크는 경우가 많지만 원인을 확인해 두면 안심할 수 있습니다.
사춘기에 기록이 특히 중요한 이유
사춘기에는 시작 시기에 따라 백분위수가 크게 움직입니다. 일찍 시작한 아이는 백분위수가 올라갔다가 다시 내려오고, 늦게 시작한 아이는 한동안 내려갔다가 따라잡습니다. 3~6개월 간격으로 키를 기록해 두면 급성장이 시작됐는지, 끝나 가는지를 알 수 있고, 진료를 받을 때도 큰 도움이 됩니다.
참고 자료
- 질병관리청·대한소아청소년과학회, 2017 소아청소년 성장도표
- World Health Organization, WHO Child Growth Standards (2006), Growth Reference 5–19 years (2007)
- U.S. CDC, 2000 CDC Growth Charts